В передаче "Однако" 9 марта 2005 г. Михаил Леонтьев в очередной раз обрушился на правозащитников с резкими обвинениями. Гнев журналиста вызывала реплика председателя Московской Хельсинкской группы Людмилы Алексеевой о том, что смерть Масхадова выгодна мерзавцам, которые хотят, чтобы война длилась бесконечно.

"Характерно употребление слова "мерзавцы" в отношении бойцов, воюющих с террористами", - негодует М. Леонтьев и нападает на МХГ: "Что это за группа вообще такая? Если кто помнит Хельсинский акт 75-го года, великий прорыв брежневской дипломатии по закреплению послевоенного статус-кво в Европе. Там была так называемая третья корзина, права человека, на которой как раз и развели советский режим. И оттуда повылезло все правозащитное движение. Однако, там была еще первая и вторая корзины: нерушимость границ, включая между прочим и Прибалтику, и Восточную Европу и так далее. Так вот, корзины эти отдельно не живут. Какие Хельсинки? Каким таким макаром, в Хельсинский процесс можно включить переговоры с лесными тварями, пытающуюся расчленить уже даже и бывшую РСФСР? ... Именно они [правозащитники и еврочиновники - ред.] добиваются, чтобы война длилась вечно. И на этом основании и являются истинными мерзавцами".

Леонтьев неоднократно публично обвинял правозащитников в подрывной деятельности, однако подрывная роль правозащитников в 70-е гг. не становилась до этого момента объектом публичной критики журналиста.