17 августа 2005 г. Ярослав Бутаков опубликовал на сайте Агентства политических новостей статью "Пятая власть или пятое колесо?". Статья посвящена роли, которую призвана сыграть в российском обществе Общественная палата.

Я. Бутаков усматривает в Общественной палате "прообраз сословно-корпоративного представительства при отсутствии (пока ещё) сложившейся структуры трудовых "сословий"". Способы, которыми будет формироваться палата, считает автор, могут стать первыми шагами на пути легитимации государством такой структуры, как корпоративное общественное устройство, "альтернативное либерально-капиталистическому атомизму индивидов".

Общественная палата, основанная на принципе внепартийности, может стать "пятой властью" в государстве. Однако станет ли она ей, зависит от того, по какому сценарию будет развиваться этот институт в России.

Я. Бутаков намечает два таких сценария: пессимистический и оптимистический.

В первом случае подбор членов Общественной палаты осуществляется по принципу наибольшей лояльности существующей власти или наибольшего конформизма - и Палата становится органом, "автоматически дающим положительное экспертное заключение по любым проектам законов и других актов, вносимым властью", или играет роль "бутафорской оппозиции исполнительной власти".

По второму сценарию, Общественная палата становится реальным органом неполитического представительства, "коллективной совестью нации". В таком случае она "вполне может стать опорой против бюрократии". Она может стать своего рода "коллективным цензором в древнеримском значении этого слова" [? - ред.] и стать органом "внепартийного, корпоративного, этически цензового представительства нации".