В августе 2004 года представителями воронежских правозащитных и экологических организаций была создана инициативная группа по проведению регионального референдума по некоторым вопросам. Среди них были: вопрос об информировании населения о транспортировке ядерных отходов через область, вопрос об Уполномоченном по правам человека Воронежской области, вопрос о прозрачности законодательной деятельности депутатов Воронежской областной Думы и др.

Однако воронежская областная избирательная комиссия дважды отказывала инициативной группе в регистрации, после чего правозащитники попытались обратиться в Областной суд, но попытка обжаловать данное решение избиркома не увенчались успехом. Следом последовала кассационная жалоба в Верховный суд

1 марта 2005 года представители инициативной группы по проведению референдума Воронежской области получили телеграммы из Коллегии по гражданским делам Верховного суда о переносе заседания по кассационной жалобе на отказ Воронежского избиркома в регистрации инициативной группы для сбора подписей в поддержку референдума с 6 апреля, о чем были уведомлены инициаторы референдума на 3 марта. Инициаторы проведения референдума расценивают такое действие как попытку помешать адекватной подготовки и физического присутствия инициаторов референдума на заседании, лишив их права на судебную защиту.

Ольга Гнездилова, адвокат инициаторов референдума отметила: "Своим неожиданным переносом слушания дела на месяц назад Верховный суд добавил к ошибкам Воронежского областного суда в части нарушения права на справедливое судебное разбирательство. В том случае, если нам будет отказано в возможности перенести разбирательство, чтобы мы могли на нем присутствовать, последней инстанцией станет Европейский суд по правам человека".

Верховный суд пытается сорвать заседание по делу о воронежском региональном референдуме // Центр общественной информации. 2005. 3 марта.