8 февраля 2019 года в Москве состоялась пресс-конференция "Приговор по делу Денниса Кристенсена. Последствия для свободы совести в России". В ней приняли участие члены президентского Совета по правам человека директор "Совы" Александр Верховский и адвокат Владимир Ряховский, сопредседатель Московской Хельсинкской группы Валерий Борщев, исполнительный директор движения "За права человека" Лев Пономарев, представитель Европейской ассоциации Свидетелей Иеговы Ярослав Сивульский, жена осужденного Денниса Кристенсена Ирина и его адвокат Антон Богданов.
Участники пресс-конференции обсудили преследования Свидетелей Иеговы и ситуацию со свободой совести в России в целом.
Ярослав Сивульский сообщил, что в отношении Свидетелей Иеговы возбуждено уже около 50 дел по ст. 282.2 УК (организация деятельности экстремистской организации или участие в ней), фигурантами которых стали 115 человек (90 мужчин и 25 женщин, в том числе семь человек в возрасте старше 70 лет). Около пяти тысяч Свидетелей Иеговы, по словам Сивульского, вынуждены были покинуть Россию.
Александр Верховский заявил, что преследования Свидетелей Иеговы ярко продемонстрировали наличие нескольких правовых коллизий. "Существует конституционное право граждан Российской Федерации исповедовать свою религию не только индивидуально, но и совместно с другими, то есть собираться на молитвенные собрания. Это право как таковое не ограничено законом о противодействии экстремистской деятельности. Но, тем не менее, он сформулирован так, что его можно так понять, что если люди собрались, которые раньше организацию составляли, значит, они продолжают ее деятельность. Это коллизия между нормами, которую неплохо было бы разрешить, например, Конституционному суду", – отметил он.
Директор "Совы" также предложил рассмотреть в Конституционном суде России норму федерального закона "О противодействии экстремистской деятельности", запрещающую пропаганду превосходства по признаку отношения к религии. В правоприменительной практике под такой пропагандой понимаются не призывы к дискриминации, а любые высказывания о истинности одного вероучения и ложности всех прочих, которые свойственны большинству религий. "Это тоже коллизия между Конституцией, которая дает возможность свободы совести, и антиэкстремистским законодательством", – заявил Верховский.
Он также предложил Верховному суду России разъяснить порядок применения ст. 282.2 УК и ст. 205.5 УК (организация деятельности террористической организации или участие в ней). "Если она не поддается разумному объяснению, значит, надо обратиться к законодателю и ее изменить. Обвинение по ней почти во всех случаях выглядит сомнительно", – сказал Верховский.
В свою очередь Валерий Борщев на пресс-конференции добавил, что уголовное преследование Свидетелей Иеговы – тревожный знак для других конфессий: "адвентистов, баптистов и так далее".
