Уголовное дело против Чиркова возбудили 24 марта, тогда же Московский районный суд Санкт-Петербурга арестовал его. По версии правоохранителей, ночью 23 марта Чирков с помощью баллончика с черной краской сделал надпись в виде перечеркнутой горизонтально по центру латинской буквы "Z", знаком "=" и "изображением креста с загнутыми под прямым углом концами" (свастикой) на тыльной стороне гранитного постамента памятника Н. Г. Чернышевскому на одноименной площади. Суд счел, что Чирков нанес музею, на учете которого находится памятник, ущерб в размере 28 391 рубля.

Согласно информации, опубликованной пресс-службой судов Санкт-Петербурга, Чирков признал вину, раскаялся в содеянном и осуществил добровольный взнос в размере 5 000 рублей в Благотворительный фонд сохранения исторического наследия в России "Внимание".

Напомним, у нас вызывает сомнения обоснованность преследования за политически мотивированный вандализм. На наш взгляд, фактически речь идет об одной из форм политической агитации. Проявление политической вражды само по себе не криминализовано, и, если такой вандализм не связан с пропагандой насилия и ксенофобии, степень его общественной опасности не так велика и не всегда требует преследования в уголовном порядке. С нашей точки зрения, когда нанесен не слишком серьезный ущерб имуществу, дела по ст. 214 УК следовало бы прекращать за малозначительностью. Для тех случаев, когда сделать это невозможно, но ущерб все равно относительно невелик, можно было бы ввести в КоАП статью, аналогичную ст. 7.17 КоАП об уничтожении или повреждении чужого имущества, либо уточнить саму эту статью, включив в ее состав вандализм, не нанесший крупного ущерба.

В апреле Московский районный суд Санкт-Петербурга оштрафовал Чиркова на тысячу рублей по ч. 1 ст. 20.3 КоАП (пропаганда или демонстрирование нацистской символики) из-за аналогичной надписи на остановке транспорта на Московском проспекте. Центр "Сова" считает это решение неправомерным, подробнее об этом здесь.