22 апреля полпред Президента РФ в Уральском федеральном округе дал интервью "Независимой газете", в которой описал ситуацию, связанную с обеспечением государственной безопасности в подведомственном ему округе. Отметив значительный рост интереса со стороны иностранных разведок, полпред, тем не менее отметил, что основную опасность для государственной безопасности они видит в деятельности "вполне легализованных, а также легализующихся в России различных групп, имитирующих религиозную деятельность". Не уточняя, какие именно группы он имеет ввиду, полпред самым тесным образом связал этот вопрос с проблемой миграции в регионе.

Так, говоря об "учреждении местных религиозных организаций, не входящих ни в одну из известных в мире конфессий", которые, на его взгляд не являются религиозными, Латышев отметил, что "большой популярностью они пользуются в среде нелегальных мигрантов. В 2002 году в УрФО зарегистрировано около 57 тысяч иностранных граждан; 55,4 тысячи человек привлечено к административной ответственности за проживание без регистрации. То есть почти половина всех прибывающих в округ иностранных граждан и лиц из Северокавказского региона проживают у нас нелегально. При этом отмечены случаи их противоправной деятельности. Создаются некие религиозные организации, "культурные центры". Кроме того, священнослужители ряда зарегистрированных у нас организаций, по некоторым сведениям, обучаются в духовных учебных заведениях ближневосточных стран на деньги зарубежных исламских фондов, исповедующих ваххабизм. Распространяются журналы, разжигающие религиозную нетерпимость и оскорбляющие чувства прихожан других конфессий. Есть случаи задержания в подобных "центрах" преступников, объявленных в международный розыск".

При этом полпред отметил, что его "не удовлетворяет механизм регистрации и самое главное - контроля за осуществлением деятельности зарегистрированных на территории религиозных объединений. Многие сегодня пользуются недостатками законодательства и слабой работой как правоохранительных, так и структур исполнительной власти. И если не принять упреждающие меры, то проблема религиозного экстремизма приобретет в России масштабы наркомании и будет представлять не меньшую угрозу, чем международный терроризм".

Отметив, что на сегодня зачастую работу правоохранительных органов по выявлению "негативных фактов" проводят священнослужители, Петр Латышев высказался за создание единого государственного органа, который бы регулировал конфессиональные вопросы в России. "Сегодня в России нам нужно не только единое правовое и политическое, но и единое этноконфессиональное пространство, которое бы органично вписывалось в структуру гражданского общества. Сегодня нет одной площадки, где представители религий могли бы улаживать конфликты. Пока мы решаем вопрос своими силами".

Среди перечисленных мер, в частности, он назвал "инициативы по повышению качества религиозного образования граждан, в том числе государственных и муниципальных служащих, а также работников правопорядка", разъяснение действующего законодательства для представителей конфессий, организация подготовки телепередач о РПЦ ("Например, нам поступает масса претензий от населения - почему мы транслируем проповеди из США, в то время как наша Церковь не выступает в таком объеме).

Однако в первую очередь полпред намерен решить проблему регистрации религиозных объединений: "На недавнем Совете по религии при полпредстве мы уже попросили окружное управление Минюста быть внимательнее... С одной стороны обилие конфликтов, с другой - отсутствие правовой базы для их разрешения. Нужна серьезная проработка нормативной базы в части религиозных организаций. Закон, например, не позволяет сегодня отслеживать, кто и в каких объемах оказывает им материальную "помощь", из каких государств она поступает. Тем не менее, полпредство проводит проверки и делает выводы, кто и насколько в своей деятельности отходит от устава. Возможно, что ряд зарегистрированных организаций придется ликвидировать".