Иоанно-Предтеченский приход Волгоградской епархии РПЦ призвал верующих принять участие в акции "Православный Волгоград молится об избавлении Евгения Ищенко от уз и заточения темничного". Как передает газета "Время новостей", в обращении к православным сказано, что акция связана с "арестом и неправедным заточением ктитора (лицо, на средства которого был построен или украшен православный храм. - "Время новостей".) Волгоградской епархии, бывшего мэра Волгограда Евгения Ищенко".

Поводом к появлению этого обращения стали начавшиеся 25 сентября предварительные слушания по делу Е. Ищенко, который обвиняется по ч. 2 ст. 285 ("Злоупотребление должностными полномочиями"), ст. 289 ("Незаконное участие в предпринимательской деятельности") и ст. 222 ("Незаконные приобретение, передача, сбыт, хранение, перевозка или ношение оружия, его основных частей, боеприпасов, взрывчатых веществ и взрывных устройств") УК РФ.

По сообщению Агентства национальных новостей, верующие откликнулись на обращение, и 25 сентября "начались ежедневные "молитвенные стояния", чтобы духовно поддержать Евгения Ищенко в суде. Священники Волгограда утверждают, что их позицию разделяет большинство клириков региона".

"Зачинателем духовной поддержки Евгения Ищенко, - отмечает агентство, - стал митрополит Камышинский и Волгоградский Герман, который направил в Генеральную прокуратуру России письмо с просьбой освободить "неправедно осужденного мэра Волгограда".
К благим делам Евгения Ищенко волгоградские священнослужители относят не только его личное участие в строительстве храмов, но и лоббирование сети магазинов "Пятерочка". Эти магазины, по мнению руководства епархии, снизили в Волгограде цены на 5% и дали тысячи рабочих мест.
Духовник мэра, священник храма Иоанна Предтечи, отец Олег Кириченко обратился к православным христианам "помолиться о рабе Божьем Евгении"".

29 сентября суд отклонил ходатайство митрополита Германа об изменении меры пресечения для Е.Ищенко. Арест был продлен еще на 5 месяцев. Отказ судья Центрального федерального суда Волгограда Лада Фомина мотивировала ссылкой на конституционное положение об отделении Церкви от государства.

30 ноября Портал-Credo.ru со ссылкой на Росбалт сообщил, что семеро русских, греческих и сербских монахов-схимников Афонского монастыря в Греции выразили готовность стать заложниками и добровольно отправиться в заключение, чтобы суд изменил меру пресечения Е. Ищенко и отпустил его к семье до вынесения приговора.

18 декабря милиция разогнала очередное молитвенное стояние православных в поддержку мэра.

В интервью Русской линии произошедшее прокомментировал иерей Олег Кириченко: "То, что произошло вчера в Волгограде можно назвать не иначе как откровенным издевательством и началом гонения на православных. На молитвенное стояние у часовни (что по проспекту Ленина, в самом центре Волгограда) собралось свыше 300 человек. Люди стояли с иконами, хоругвями, читали молитвы и никому не мешали. Даже с правовой точки зрения, молитвенное стояние по форме имело вид "пикета", и проходило у стен храма. Тем не менее, помолиться верующие смогли лишь какие-то полчаса. Вскоре по приказу сверху к часовне прибыла милиция и, используя угрозы и шантаж, грубо вынудила православных разойтись".

По словам священника, "в ходе антиправославного рейда милиционеры в качестве 'вещественных доказательств' отобрали у верующих несколько икон, три хоругви и отпечатанные молитвы о 'в темнице и в заточении сущем рабе Божием Евгении Ищенко'".

25 декабря директор Межрегиональной общественной правозащитной организации "Центр народной защиты", координатор движения "Народный собор" О.Ю. Кассин выступил с заявлением по поводу случившегося 18 декабря.

"Инцидент такого масштаба произошел в России впервые за последних полтора десятилетия, - говорится в документе. - Молитвенное стояние- это не митинг и не шествие. Свобода совести и свобода собрания у нас гарантируется Конституцией РФ, согласно которой граждане России имеют право собираться мирно, без оружия, молиться в помещении и на улице.

Ко мне, как директору Межрегиональной общественной правозащитной организации "Центр народной защиты" поступают многочисленные звонки и обращения из многих регионов России и зарубежья от православных христиан, руководителей различных общественных организаций, возмущенных беспрецедентным ущемлением прав верующих, а также от людей, взволнованных возобновлением гонений в России на православных со стороны светских властей Волгограда.
Считаю, что своими действиями по разгону в Волгограде мирного молитвенного стояния волгоградская милиция грубо нарушила Конституцию РФ и действующее российское законодательство.

Подобные провокационные действия волгоградских властей не только ущемляют права российского верующего православного большинства, но и дестабилизируют и без того накаленную общественную обстановку в г. Волгограде, связанную с отставкой бывшего мэра Е.Ищенко, подрывают авторитет российской власти как в России, так и за рубежом, дискредитируя её в глазах российской и мировой общественности.

Во избежание дальнейшей эскалации конфликта и выхода его на новый, более опасный виток развития, требую организации тщательной комплексной проверки всех обстоятельств, связанных с разгоном в Волгограде милицией мирного молитвенного стояния и ущемления прав православных христиан.
Требую привлечения к ответственности в установленном законом порядке лиц, допустивших произвол и беззаконие в отношении православных верующих Волгограда.

В настоящее время ситуация с правами человека в Волгограде требует прямого оперативного вмешательства Федерального Центра!"

Между тем 24 декабря в городе прошло очередное молитвенное стояние в поддержку Е. Ищенко, сообщает Русская линия.

Коммунисты Волгограда обратились к митрополиту Герману с открытым письмом, которое под заголовком "Вы священнослужитель или политик?" было опубликовано в местной партийной газете. Представители КПРФ обратились также к патриарху Алексию II с требованием принять меры в отношении волгоградского архиерея, чьи действия по защите Е.Ищенко коммунисты сочли возмутительными и недопустимыми.

Священник Олег Кириченко сообщил "Русской линии", что судья Центрального районного суда Алтухов не позволил митрополиту Герману навестить бывшего мэра в тюрьме. По словам священника, все необходимые для посещения заключенного документы были подготовлены и поданы в соответствующие органы заранее. "Ничтоже сумняшеся, без всяких на то оснований судья взял и запретил митрополиту Русской Церкви поисповедовать и причастить православного человека, - возмутился о.Олег. - Причем до ЭТОГО судьи это было можно, но с его появлением стало нельзя..."

В ночь на 28 января 2007 г. в хуторе Вертячий Городищенского района Волгоградской области сгорела церковь Святой Троицы, настоятелем которой является священник Петр Ищенко, отец Е. Ищенко. По предварительной версии следствия, возгорание произошло из-за неисправности печного отопления. Косвенно эту версию подтвердил и о. Петр Ищенко. Вместе с тем духовник Е. Ищенко о. Олег Кириченко выразил сомнения по поводу предварительных выводов сотрудников МЧС. "Я не верю в "естественность" того, что произошло в хуторе Вертячем", - заявил он.

31 января 2007 года главному редактору волгоградской газеты "За Русь Святую" В.Куликову и еще одному стороннику мэра было предписано явиться в мировой суд для привлечения к административной ответственности за "участие в несанкционированном митинге".

31 января 2007 г. в ходе очередного судебного заседания Е. Ищенко выразил уверенность в том, что храм на хуторе Вертячий подожгли.