9 февраля в волгоградской газете "Городские вести" была опубликована статья "Расистам не место во власти". Материал сопровождался иллюстрацией, изображающей представителей основных мировых религий. В местном отделении партии "Единая Россия" посчитали, что эта иллюстрация оскорбляет чувства верующих, и обратились в областную прокуратуру с требованием провести экспертизу рисунка и наказать виновных. Кроме того, "единороссы" призвали к бойкоту газеты. Однако редакция "Городских вестей" провела консультации с представителями православной, католической, мусульманской и иудейской общин Волгоградской области, и выяснилось, что сами верующие не видят в указанной публикации ничего для себя оскорбительного.
В рамках начавшейся прокурорской проверки по факту публикации карикатуры назначено проведение религиозного исследования, которое должно ответить на вопрос, насколько оскорбительна эта карикатура для верующих.
16 февраля появилось сообщение о том, что городские власти решили закрыть газету, однако вскоре вице-мэр Волгограда Константин Калачев опроверг эту информацию.
Между тем с заявлением по поводу ситуации выступила Федеральная служба по надзору за соблюдением законодательства в сфере массовых коммуникаций и охране культурного наследия (Росохранкультура). Руководство этого ведомства подчеркнуло, что хотя рисунок, опубликованный в волгоградской газете, не имеет отношения к карикатурам, вызвавшим
международный скандал, он тем не менее может быть воспринят верующими как оскорбление их чувств.
А вот в Союзе журналистов России подобного рода реакцию государственных структур и официальных лиц сочли недопустимой. "Эти заявления и действия нарушают два основополагающих конституционных принципа: свободу печати и светский характер нашего государства", - говорится в заявлении Cоюза журналистов, распространенном в СМИ также 16 февраля. (Ранее примерно в том же духе высказались и представители российских правозащитных организаций.)
В тот же день
Портал-Credo.ru со ссылкой на Агентство национальных новостей сообщил, что по инициативе волгоградского отделения "Единой России" восемь политических партий региона (исключая КПРФ, ЛДПР, СПС и "Яблоко") подписали соглашение о противодействии национализму, ксенофобии и религиозной розни.