2 февраля в Мосгордуму было передано обращение от жителей Бабушкинского района Москвы (полторы тысячи подписей) с просьбой не допустить строительства по соседству с ними Российско-американского христианского института (РАХИ). По мнению авторов обращения, РАХИ, запланированный как учебное заведение для представителей различных протестантских организаций столицы, станет "центром распространения чуждых России баптистских взглядов" и "плацдармом для деятельности протестантских миссионеров".

В церкви евангельских христиан в Москве корреспондента газеты "Коммерсантъ" уверили, что в РАХИ "обучение будет носить светский характер: выпускники института станут не служителями протестантской церкви, а людьми мирских специальностей: экономистами, социальными работниками и филологами". Опасения местных жителей не поддерживают и в районной управе. Как сказала главный специалист строительного управления управы Марья Сперанская, "проект прошел все согласования в НИИ генплана, земля выделена, вот-вот начнется строительство. К тому же программа обучения РАХИ согласована с Министерством образования РФ, не имеет возражений и комитет по религиозным связям правительства Москвы. Конституция РФ дает право на свободу вероисповедания".

Однако лидер инициативной группы протестующих Валентина Чхотуа утверждает, что "заинтересованные стороны маскируют истинное лицо учреждения, подменяя понятие 'баптизм' 'евангельским христианством'. Они заверяют, что для обучения в вуз будут приниматься студенты разных конфессий, но на самом деле их занятия будут начинаться с протестантской молитвы". "Православные не суются к протестантам со своим образованием, - заявила она.- Так пусть и они оставят нас и наших детей в покое. Создается впечатление, что идею со строительством РАХИ кто-то активно продвигает на уровне районной управы".

Не встретив понимания среди чиновников управы, жители района посоветовались с известным борцом с "сектами" о. Олегом Стеняевым и направили упомянутое обращение в Мосгордуму. Депутаты решили поддержать протест, однако не по религиозным соображениям. По словам главы думской комиссии по охране здоровья Людмилы Стебенковой, "баптизм не тоталитарная секта, никаких оснований отказывать в строительстве по религиозному признаку нет. Проблема в другом: РАХИ планируется построить на месте, где сейчас располагается зона отдыха, при большой плотности застройки района. Именно это и может стать веским основанием для недопущения строительства".

В пресс-службе вице-мэра Москвы Валерия Шанцева корреспонденту "Коммерсанта" сообщили, что "любое мнение депутатов, жителей города и самих заинтересованных в этом строительстве лиц будет рассмотрено и учтено, однако говорить о какой-то конкретной позиции мэрии по этому вопросу преждевременно".