Архиепископ Новгородский и Старорусский Лев (Церпицкий) существенно усложнил проведение научного семинара "Спор о Софии в христианской иконографии". Организатором намеченного на 2-3 июня мероприятия выступил Новгородский государственный университет им. Ярослава Мудрого, пригласивший специалистов из Санкт-Петербурга, Москвы, Новгорода и Милана для комплексного обсуждения происхождения новгородской иконы святой Софии - Премудрости Божией и особенностей почитания Софии на Руси. Также предполагается обсудить влияние богословия исихазма на церковное искусство.

После предварительных переговоров архиепископу Льву было направлено приглашение на семинар, а также просьба разрешить нескольким клирикам епархии участвовать в мероприятии. Архиерей дал благословение (разрешение - Ред.) на участие двум священникам. За день до открытия семинара сотрудник епархиального управления сообщил одному из участников - профессору Петербургской духовной академии протоиерею Георгию Митрофанову - и сообщил, что владыка Лев не разрешает ему приехать в Новгород, ссылаясь на "каноническую территорию". Архиепископ также запретил всем клирикам епархии участвовать в семинаре, мотивируя свое решение личной неприязнью к некоторым участникам. Таким образом, из обсуждения оказались исключены два ключевых доклада.

Кроме того, архиерей не дал разрешения на посещение церковно-археологического кабинета при Софийском соборе. Формально отказ вызван проведением там ремонта, однако посещавшие в это время галереи собора утверждают, что никакие ремонтные работы там не ведутся. В епархиальном управлении отказались выдать официальную резолюцию, несмотря на то, что университет заранее направил архиепископу письмо с просьбой о посещении музея. Более того, музей позволил участникам семинара посетить Грановитую палату, где в настоящее время работает бригада реставраторов.

Один из организаторов семинара, доктор исторических наук, диакон Александр Мусин предполагает, что отказ в посещении музея вызван тем, что ряд уникальных археологических находок 1999-2000 гг., вопреки положению об археологических раскопках и закону о музейном фонде, до сих пор не переданы в ведение музея.