Московская община баптистов, входящая в состав международного Совета Церквей евангельских христиан-баптистов (он отделился от официально зарегистрированного Всесоюзного Союза ЕХБ в 1961 г.), вынуждена - в отличие от большинства других баптистских организаций в России - проводить свои молитвенные собрания в парке, по-прежнему не имея возможности арендовать для этой цели помещение, - утверждает президент Международной организации по соблюдению религиозных свобод Лоуренс Юззелл в статье, опубликованной 15 сентября в газете "Moscow Times". По его словам, "это положение вещей отражает неписаное правило, действующее в России президента Владимира Путина: чем меньше вы сотрудничали со старым советским государством, тем вероятнее, что вы столкнетесь с давлением в настоящее время".

"Российские политики оправдывают ограничения религиозной свободы, определяя их как "протекционистские" меры против деятельности западных миссионеров, - пишет Л. Юззелл. - С этой точки зрения, Совет Церквей заслуживает не меньшей, а большей свободы, чем более многочисленный Баптисткий Союз, с которым предпочитают иметь дело не испытывающие недостатка в средствах объединения США вроде Южной Баптистской Конвенции. Но именно потому, что большинство западных миссионерских организаций активно защищают только западных миссионеров или их российских партнеров, совершенно лишенный такой зарубежной поддержки Совет Церквей является уязвимой целью".

Л. Юззелл приводит слова представителя Совета Церквей Вениамина Хорева, который отметил, что в настоящее время независимые баптисты испытывают меньше трудностей, чем при советской власти, однако давление усиливается по сравнению с тем, что было год или два назад.

В статье также приводятся другие примеры оказания российскими властями давления на баптистов в 2003 г., обнародованные международной службой "Форум 18" в сентябре.

По мнению Л. Юззелла, "из всех протестантских деноминаций в сегодняшней России" именно независимые баптисты, принадлежащие к Совету Церквей, "в наибольшей степени заслуживают поддержки со стороны правозащитников".

Uzzell L. Baptists Being Punished for Independence // The Moscow Times. 2003. September 15.