2 августа "Интерфакс" обнародовал результаты социологического опроса об отношении россиян к религии. Исследование было проведено в июле сотрудниками Аналитического Центра Юрия Левады, объем выборки - 2107 человек. 59% респондентов заявили, что считают себя православными, 9% указали на другие конфессии, а 30% назвались атеистами.

При этом 55% опрошенных совершенно не посещают религиозные службы, 16% бывают на службах один раз в год или реже, 21% - несколько раз в году, 4% - ежемесячно, 3% - еженедельно. "Сравнение полученных данных с аналогичными параметрами исследования 2004 года, - передает "Интерфакс", - показывает, что частота посещения россиянами богослужений немного возросла - в прошлом году на 5% больше опрошенных сообщали, что не участвуют в религиозных службах. За год на 1-2% возросло и число тех, кто посещает службы один или несколько раз в год".

Также, по данным "Левада-Центра", крещеными являются 80% респондентов, относящих себя к одному из христианских вероисповеданий или заявляющих, что они не верят в Бога, однако 75% никогда не ходят к причастию, и лишь 3% опрошенных причащаются относительно регулярно.

Представители Межрелигиозного совета России и РПЦ критически отнеслись к выводам социологов. 3 августа на пресс-конференции в Москве исполнительный секретарь МСР Роман Силантьев заявил, что решать, сколько в стране православных "на основе того, сколько раз в год человек ходит в церковь и принимает причастие, принципиально неверно". По его словам, "согласно этому подходу, можно спросить коммуниста, читал ли он все сочинения Ленина или спросить русскоязычного человека , может ли он написать диктант на пятерку. И тогда могут появиться сенсационные данные, что истинно русскоязычными являются 2-3% россиян, а коммунистов в России нет вообще".

Замглавы ОВЦС МП протоиерей Всеволод Чаплин подчеркнул, что итоговые данные подобного рода исследований в значительной степени зависят от конкретных формулировок вопросов и предлагаемых вариантов ответов: "Можно составить вопросы таким образом, что будет 2%, а можно - что 98%, потому что от формулировки вариантов ответа зависит очень многое".

Пресс-секретарь патриарха Алексия II, протоиерей Владимир Вигилянский заявил: "Есть люди, которые считают православие элементом своей национальной самоидентификации. А среди них попадаются и такие, которые причисляют себя к атеистам. Например, в середине 90-х Лукашенко назвал себя "православным атеистом". Можно сколько угодно иронизировать по этому поводу, но на самом деле данные, основанные на более-менее корректных опросах (в России устоялась цифра 52-55%), должны стать определяющими в решениях законодательной и исполнительной власти".

"...И результаты опроса АЦЛ, и комментарии к ним представителей РПЦ доказывают, что самоидентификация россиян - процесс незавершенный, - пишет в "Новых известиях" журналист Михаил Поздняев. - Отсюда и разброс в цифири. Выводы социологов верующим неприятны (в частности, то, что в стране 30% - атеисты), но не более, нежели победные реляции церковного агитпропа, будто бы число православных в России зашкаливает аж за 80%".