11 января в Москву прибыл новый апостольский нунций Святого Престола - титулярный архиепископ Ферентский Антонио Меннини. В ноябре 2002 г. он сменил на этом посту архиепископа Георга Цура.
За два дня до этого 9 января в интервью газете "Коммерсантъ" Патриарх Московский и всея Руси Алексий II заявил, что улучшение отношений между Русской Православной и Римско-Католической Церквами возможно при условии изменения позиции Святого Престола.
Еще несколькими днями ранее - 6 января - со ссылкой на анонимные источники в представительстве Святого престола в России было опубликовано сообщение о том, что со стороны РПЦ последовали намеки на необходимость смещения со своего поста митрополита Тадеуша Кондрусевича. Только в этом случае якобы возможно улучшение отношений между РПЦ и Ватиканом.
13 января, выступая перед зарубежными послами, Папа Римский Иоанн Павел II выразил серьезную озабоченность положением католической общины в России.

В тот же день заместитель председателя ОВЦС Всеволод Чаплин выразил недоумение по поводу этого заявления и обвинил Ватикан в том, что он "из единичных случаев отказа в визах, на что любое государство имеет право, пытается построить картину якобы тотальных преследований католиков в России". Кроме того, В.Чаплин вновь обвинил Ватикан в прозелитизме, подчеркивая, что за счет России католическая церковь пытается "компенсировать глубокий пастырский кризис католической церкви в Западной Европе".

15 января Патриарх Алексий Второй принял делегацию Римско-католической епархии и мэрии итальянского города Терни. Возглавлявший делегацию епископ Винченцо Палья передал в дар Русской Православной Церкви частицы мощей покровителя Терни священномученика Валентина Интерамского. Таким образом, несмотря на продолжающийся конфликт между Ватиканом и Русской Православной Церковью, обе стороны не отказываются от контактов.