2 октября 2023 года Верховный суд Коми приговорил жителя Сыктывкара Василия Задорожного к 100 часам обязательных работ. Его признали виновным по ч. 3 ст. 354.1 УК (осквернение символов воинской славы России, публичное оскорбление памяти защитников Отечества).

Об уголовном преследовании Задорожного стало известно 15 апреля 2023 года. В качестве меры пресечения суд назначил ему запрет определенных действий. По версии следствия, 12 апреля 2023 года Задорожный, находясь в состоянии алкогольного опьянения, пришел к мемориалу «Вечная слава», залил пламя Вечного огня лимонадом и таким образом потушил его. По мнению правоохранительных органов, своими действиями сыктывкарец осквернил один из символов воинской славы России и оскорбил память защитников Отечества, погибших в годы Великой Отечественной войны 1941–1945 годов. 14 июня 2023 года управление Следственного комитета по Республике Коми отчиталось о завершении расследования уголовного дела. 

Мы полагаем, что хулиганская выходка Задорожного заслуживает осуждения. Однако уголовное преследование может быть оправданным лишь в случае совершения преступлений, представляющих существенную опасность для общества, чего в данном случае мы не видим. Более того, даже если понимать под осквернением памятников не только непосредственное их повреждение, такое «осквернение» может быть квалифицировано не по ст. 354.1 УК, а по предусматривающей менее строгое наказание ст. 214 УК (вандализм). Отметим также, что перечень символов воинской славы российским законодательством до сих пор точно не определен — подобный статус закреплен лишь за Георгиевской лентой. Что касается оскорбления памяти неконкретизированных защитников Отечества, то криминализация деяний, определенных столь абстрактно, едва ли отвечает международно-правовым стандартам в области прав человека. Напомним также, что в Замечании общего порядка № 34 к ст. 19 (свобода мнений и их выражения) Международного пакта о гражданских и политических правах Комитет ООН по правам человека выражает обеспокоенность в связи с законами о таких действиях, как, в частности, неуважение к флагу и символике.